Apple mag zijn ufo gaan bouwen

De scheppen mogen de grond in nu de gemeenteraad van Cupertino heeft ingestemd met Apple's UFO-achtige hoofdkantoor.

Het kon bijna niet anders maar de volledige toestemming is er nu voor de bouw van Apple Campus 2. Het gebouw moet vanaf 2016 plaats bieden aan zo'n dertienduizend werknemers. Het is waarschijnlijk het laatste Apple-project waar Steve Jobs bij betrokken was. Heel erg betrokken zelfs, als we architect Norman Foster mogen geloven. "Beschouw me niet als je client, maar als deel van je team", zou de overleden Apple-opichter de ontwerper van onder andere de Gherkin in Londen en de glazen koepel op de Reichstag hebben gevraagd.

Veel groen en stukken gebogen glas van 12 meter hoog.

De verwachting is dat Apple nog deze week de laatste vergunningen krijgt, zodat begonnen kan worden aan de afbraak van het oude HP-hoofdkantoor. Daarvoor in de plaats komt veel groen en paar architectonische hoogstandjes. Middelpunt van de belangstelling is natuurlijk de immense 'ufo' met vier verdiepingen. Die biedt met 260.000 vierkante meter plaats aan zo'n dertienduizend werknemers, research & development zit weggestopt in wat minder opvallende gebouwen aan de rand van het terrein.

De ingang van Apple Campus 2, verscholen tussen de bomen

Werknemers in het hoofdgebouw kunnen helemaal rondlopen, zowel aan de binnenkant als de buitenkant gaan de gangpaden helemaal rond. En niet alleen rondom het gebouw is veel groen, binnen de cirkel kunnen de werknemers lunchen in een boomgaard met pruimenbomen, sinaasappel- en perzikbomen, kersen- en olijfbomen en natuurlijk appelbomen.

De stroom wordt grotendeels opgewekt door de zonnepanelen op het dak en brandstofcellen ter plaatse. Lelijke dingen worden zo veel mogelijk onder de grond verstopt. Zo is er ondergronds plaats voor tweeduizend auto's (de rest moet verderop parkeren). Ook de presentatie van nieuwe Apple-producten gaat in de toekomst onder de grond gebeuren. In een hoek van het terrein staat een soort miniatuur-versie van de campus, een futuristisch glazen paviljoen. Dat biedt toegang tot een groot ondergronds auditorium met plaats voor duizend genodigden.

Paviljoen dat toegang biedt tot een ondergronds auditorium

Een goedkope grap wordt het niet: het groeiende budget staat nu op zo'n 5 miljard dollar (3,7 miljard euro). En om de gemeente van Cupertino over de streep te trekken is Apple akkoord gegaan met een belastingverhoging. Het is dan ook nogal een ingreep: meerdere wegen maken plaats voor de natuur rondom het nieuwe hoofdkwartier. Maar dan heb je ook wel 'een van 's werelds meest duurzame' en 'gedetailleerd ontworpen' gebouwen.

Schemetische weergave van het ondergrondse auditorium.