Dit hotel gebruikt een robot als kamermeisje

In het Aloft Hotel in het Californische Cupertino (waar ook Apple's hoofdkantoor staat) wordt komende week als test een robot ingezet voor roomservice. De Botlr is bijna een meter groot en heeft een cilinder-achtige vorm. Hij rijdt zelfstandig door de gangen en neemt de lift om mensen van nieuwe spullen te voorzien.

De robot is gemaakt in Silicon Valley door het bedrijf Savioke. De machine heeft een scherm en laadruimte waar bijvoorbeeld toiletartikelen, kranten en flesjes in bewaard kunnen worden. Een soort vuilnisbak waar je juist dingen uithaalt in plaats van er ingooit.

Autonoom route bepalen

De Botlr scant zo'n 12 meter voor zich uit en bepaalt autonoom zijn route. Onverwachte obstakels, zoals mensen of karretjes met vuile was, registreert hij op twee meter, zodat hij kan uitwijken. Maar de manier waarop hij de lift bedient, is helemaal cool. Botlr werkt met wifi en maakt zo verbinding met een communicatiesysteem in de lift. Even nieuw wasgoed naar een andere verdieping brengen is dus geen probleem meer.

Om de robot te gebruiken is wel bediening nodig. Iemand van het hotel moet intoetsen naar welke kamer een bepaald product gebracht moet worden, waarna de Botlr erheen rijdt. Of dat snel genoeg gaat, moet tijdens de testfase blijken.

Wennen aan robots

Botlr is expres met vriendelijke rondingen gemaakt, zodat mensen de robot accepteren als hulp. Volgens designer Adrian Canoso moeten wensen nog behoorlijk aan robots in ons leven wennen. Daarom heeft hij de Botlr een paar menselijke uiterlijkheden meegegeven. Als je goed kijkt, kun je in het scherm van de robot een gezichtje ontwaren. De robot vraagt aan klanten hoe zijn service was, ben je tevreden, dan doet hij een dansje.