Eerste indruk: ii.nl, nieuws in links voor wereldburgers
Nederlandse nieuwssite ii.nl met een internationale focus schrijft niks zelf. Maar dat is niet erg.
ii.nl is niet alleen de kortste domeinnaam van Nederland, het is sinds een tijdje ook een nieuwssite met de blik op de wereld gericht. Een team van zes redacteuren publiceert van 's ochtends vroeg tot 's avonds over het wereldnieuws. Maar ze schrijven zelf geen artikelen, ze maken alleen koppen met links, plus een paar korte zinnetjes. Dat maakt de site anders dan andere nieuwssites, en vooral een sprinkplank om elders verder te lezen. Maar dat is anno 2015 geen bezwaar.
Nieuwsjunks?
ii.nl is een overzicht voor nieuwsjunks en wereldburgers, die zelf willen doorklikken naar de 'bron'. De redactie kiest de beste link naar het verhaal, van zowel Nederlandstalige of Engelstalige sites. Behalve de site heeft ii.nl ook mobiele versie, waarbij er op grote schermen een splitview mogelijk is, zodat je zowel ii.nl als het bronartiekl ziet. Ook zijn er apps voor Windows 7 en Windows 8. De apps bieden ook notificaties bij 'breaking news', gelukkig alleen bij echt groot nieuws, zoals bij de aanslagen afgelopen vrijdag.
Er is wel een drempel: je moet een gratis login aanmaken, of doorklikken op 'gratis proberen'. Het is geen open site, maar wel gratis te bezoeken én reclamevrij. ii.nl verdient aan het leveren van content voor intranetten en sites met vaknieuws. Ook wordt de achterliggende software aangeboden aan redacties.
Sobere vormgeving
De site blinkt niet echt uit om zijn gelikte looks, integendeel. De vormgeving is erg spartaans en retro. Mooi is anders, maar de doelgroep bestaat dan ook niet uit mensen die nieuws in prachtige plaatjes tot zich willen nemen. Nieuwsjunks willen veel, heel veel informatie op het scherm. En dat krijg je.
Tenminste, als je de wereldkaart waarmee de site opent eerst wegklikt (hij blijft dan weg). Wereldnieuws op een kaart zien is leuk, maar meestal wil je toch zo snel mogelijk door de nieuwskoppen heen. Op de homepage kan je alleen koppen tonen (klik op de groene driehoek), of ook met de samenvattingen erbij, niet meer dan 2 of 3 zinnetjes. 
Korte samenvattingen
Die korte samenvattingen vormen de meest waardevolle functie. Je hoeft vaak niet door te klikken, omdat je al genoeg weet. Je krijgt tijdens het 'scannen' meer informatie mee dan wanneer je alleen koppen zou lezen.
Het is ook mogelijk om zelf correcties of trefwoorden toe te voegen. Dat kan door op het fotootje bij elk artikel te klikken. Dit is een wat verstopte functie, zoals de site wel meer functionaliteiten heeft die je niet meteen doorhebt. Zo kan je ook de kolommen met de bronnaam of de plaatjes weghalen. De interface is vrij flexibel, maar je moet er wel even aan wennen.
Goede selectie, geen clickbait
Ik heb de site de afgelopen weken bijna dagelijks bezocht en dat beviel best goed. Vooral door de selectie van nieuwsonderwerpen, zo'n 50 a 60 per dag. De selectie is vrij volledig en best origineel. Je leest het belangrijkste nieuws, maar ook altijd curieuze verhalen uit verre landen die je elders in Nederland nog niet las.
Wat dat betreft is ii.nl een aardige aanvulling op andere sites. Buitenlands nieuws staat bij kranten wegens bezuigingen onder druk. Er zijn minder Nederlandse 'correspondenten' overzee, maar de vraag is ook of die nog wel zo nodig zijn door internet. Geïnteresseerde wereldburgers kunnen zelf allerlei sites afsurfen, maar ii.nl neemt je dit werk uit handen. De redactie houdt het nieuws bij van zo'n 200 sites.
Onderwerpen volgen
De site is ook handig voor het volgen van bepaalde onderwerpen. Je kunt behalve het nieuws per categorie ook favoriete trefwoorden instellen, of juist bepaalde onderwerpen 'wegfilteren'. Ben je een Apple-hater, dan zie je bij II.nl nooit nieuws over iPhones of Apple Watches. Ook is er een optie om 'triest nieuws' helemaal niet te zien. Voor als je even geen zin hebt in nieuws over rampen, ongelukken en aanslagen.
Een pluspuntje: II.nl is vrij van clickbait, verwarrende of hijgerige koppen alleen maar bedoeld om je door te laten klikken. De site linkt immers alleen naar andere sites en verdient niet aan advertenties. De toon van de site is daardoor neutraal en serieus.
Overzicht
Er valt nog wel wat te verbeteren. Voor een Nederlandstalige site heeft ii.nl relatief weinig nieuws uit eigen land. Ook zie je niet goed in één oogopslag welke paar berichten van vandaag het allerbelangrijkste waren. Groot nieuws staat vaak wel in een groter lettertype en blijft langer bovenaan staan. Maar het overzicht is meestal alleen chronologisch.
De vormgeving en interface zijn wennen. Maar de selectie door de redactie blijft waardevol. Ook in 2015 blijft zoiets 'handwerk'. Het is overzichtelijker dan nieuws alleen via social media volgen en de selectie is beter dan wat de algoritmes van Google Nieuws genereren. Bovendien is ii.nl reclamevrij. Het is afwachten of het verdienmodel werkt. Maar als je graag (internationaal) nieuws leest bij de 'bron', en dat wil filteren op regio of onderwerp, dan is ii.nl een account waard.