ISS-astronauten schuilen voor gevaarlijk ruimtepuin

Astronauten aan boord van het International Space Station (ISS) moesten donderdag schuilen voor rondvliegend ruimtepuin.

Drie astronauten aanboord van het ISS kregen gisterenochtend de opdracht om te schuilen in de Soyuz ontsnappingscapsule. Er bestond volgens NASA Mission Control in Houston een kleine kans dat een stukje van een Russische weersatelliet het ISS zou kunnen raken.

Nadat het ruimtepuin zonder botsing het ruimtestation had gepasseerd mochten de astronauten de ontsnappingscapsules verlaten. Scott Kelly, een van de twee boordwerktuigkundigen, tweette: "Gelukkig was er geen botsing. Geweldig coördinatie tussen de internationale grondteams. Goede training". Het was de vierde keer in de geschiedenis van het ISS dat astronauten moesten schuilen voor rondvliegend ruimtepuin.

Half miljoen stukken ruimtepuin

Er zouden zo'n 500.000 stukken ruimtepuin in een baan om de aarde vliegen. Sommige stukken zijn slecht een paar centimenter groot maar de stukken vliegen met een snelheid van meer dan 28.000 km/uur rond en kunnen ruimtevaartuigen en satellieten zwaar beschadigen of helemaal vernietigen.

Op 10 februari 2009 botste een operationele Iridium 33-satelliet met een snelheid van ruim 42.000 km/uur met een afgedankte Kosmos-2251-satelliet. De twee satellieten spatten uit elkaar in meer dan 2000 grote stukken puin. De ruimtevaart is al lange tijd op zoek naar een realistische oplossing het ruimtepuin te ruimen.