Jony Ive is eigenlijk nooit tevreden

Jony Ive, de man die met zijn ontwerpteam elk Apple-product sinds de iMac heeft ontworpen, is niet zo van de aandacht. Hij trekt zich liever terug in zijn streng beveiligde werkplaats op de Apple-campus in Cupertino, voor Time maakte hij echter een uitzondering. Dat levert een lang interview op, waarin Ive net zo afgewogen, ingetogen en subtiel naar voren komt als de producten die hij met zoveel aandacht ontwerpt.

Opvallend is dat Ive zichzelf niet direct als ontwerper ziet, ook al won hij samen met zijn team de prestigieuze DA&D design-award. Hij ziet zichzelf eerder als 'maker', die al op jonge leeftijd uit pure interesse allemaal apparaten uit elkaar haalde. "Objecten en hun fabricage zijn onafscheidelijk", zegt Ive. "Je begrijpt een product als je snapt hoe het gemaakt is." Als 'ie klaar is met een product wordt hij altijd geplaagd door de gedachte: had ik het beter kunnen doen? "Het is een kwaal waar ontwerpers mee verboekt zijn", zegt Ive.

Hij reageert dan ook scherp wanneer de interviewer hem vraagt naar bedrijven die Apple-ontwerp kopiëren. "Het is diefstal. Ze kopiëren niet alleen een ontwerp, daar gaan duizenden en duizenden uren van worstelingen aan vooraf. Het kost jaren aan investeringen, jaren aan pijn."

Tekort schieten

Ive de ambachtsman mijmert over hoe hij samen met Steve Jobs maanden spendeerde aan zelfs de kleinste details, die waarschijnlijk niemand ooit te zien zou krijgen. "We deden dat omdat we erom gaven. Als je eenmaal weet hoe goed je iets kan maken voelt tekort schieten, gezien of ongezien, als falen", aldus Ive.

Jobs en Ive staan beiden bekend om hun perfectionisme, maar als we Ive mogen geloven spande Jobs toch wel de kroon. Over reizen met Jobs: "We kwamen aan bij een hotel, checken in en dan ging ik naar m'n kamer. Daar liet ik m'n tassen bij de deur staan, ik pakte niet uit. Ik ging op mijn bed zitten wachten op het onvermijdelijke telefoontje van Steve: 'Hey Jony, this hotel sucks. let’s go'."

Ideeën op?

Ive geeft aan dat hij het lastig vindt om over Jobs te praten. "Het voelt nog zo kort geleden dat hij stierf." Sommigen zijn bang dat Apple met het overlijden van Jobs zijn drijvende kracht is kwijtgeraakt, dat de nieuwe ideeën op zijn. Toch moet er nog wat in het vat zitten, anders zou Ive ermee ophouden. "Ik zou dan dingen voor mezelf gaan maken, voor mijn vrienden thuis. De lat moet hoog liggen."

"Maar ik denk niet dat dat gaat gebeuren", voegt hij daaraan toe. "We staan aan het begin van een bijzondere tijd, waarin een opvallend aantal producten zal worden ontwikkeld. Als je denkt aan de mogelijkheden die technologie ons al heeft gegeven, en wat het ons in de toekomst nog kan brengen, dan zijn zijn we nog niet eens in de buurt van een limiet. Alles is nog steeds zo ontzettend nieuw."

Geboeid? De biografie over Ive is sinds eind vorig jaar te koop