295 exabyte wereldwijd opgeslagen
Wetenschappers berekenden dat we in 2007 maar liefst 295 miljard gigabyte aan digitale data hebben opgeslagen.
Als je alle data die we in 2007 wereldwijd digitaal hadden opgeslagen op cd’s zou zetten en opstapelt, dan heb je een stapel van de aarde naar de maan, aldus de studie die in Science is gepubliceerd. De wetenschappers berekenden de totale opslag door zestig verschillende analoge en digitale opslagtechnologieën vanaf 1986 tot 2007 te bestuderen.
Ze bekeken vrijwel alle opslagmogelijkheden variërend van papier, harde schijven, floppies en x-ray foto’s tot en met de chips op creditkaarten. Dat de ontwikkeling de laatste jaren extreem snel is gegaan weten we allemaal, maar de studie zet de snelheid waarmee we van het analoge tijdperk overstapten naar het digitale tijdperk nog eens in perspectief. In het jaar 2000 was 75 procent van alle opslag nog analoog, zoals videobanden. Zeven jaar later, in 2007, was 94 procent digitaal opgeslagen. Goed voor 295 miljard gigabyte oftewel 295 exabyte.
De wetenschappers bekeken niet alleen de opslag maar ook de rekencapaciteit van computers in deze periode. De computers voor algemene gebruik berekenden in 2007 te samen 6.4 x 10^18 instructies per seconde. Dat lijkt gigantisch, maar is ongeveer gelijk aan wat je brein in een seconde aan zenuwimpulsen afgeeft.
Jammer genoeg gaat de studie niet verder dan 2007, het jaar dat Apple de iPhone introduceerde. Sindsdien is de smartphonemarkt geëxplodeerd en het zou boeiend zijn om te weten hoeveel rekenkracht al die smartphones in een tijdsbestek van slechts vier jaar voor hun rekening nemen.