Politwoops verzamelt vooral tikfouten van politici

HackdeOverheid biedt geeks en ambtenaren de ruimte om een dialoog aan te gaan over onder andere innovatie binnen de overheid. Politwoops is een initiatief, naar een idee van Henk van Ess, Breyten Ernsting en Floris Dekker, dat binnen deze organisatie opgezet is. De site verzamelt gedelete tweets van politici.

Eén van de makers, Breyen Ernsting legt uit hoe het werkt: 'We maken gebruik van de Twitter Streaming API, een service van twitter waarbij je realtime tweets aangeleverd krijgt, die voldoen aan de voor jou gestelde criteria (bijv. welke tweeps je wil volgen, of welke keywords). Je krijgt ook een melding wanneer er een tweet wordt verwijderd. Die meldingen pakken we er uit en plaatsen we op de site.'

Op de vraag waarom HackdeOverheid het initiatief ontwikkelde geeft Ernsting aan: 'Het gaat met name om de transparantie. Nu was het zo dat een politicus een tweet kon plaatsen waarin iets foutiefs of onhandigs staat, dit vervolgens kon verwijderen, zonder dat het een spoor achterlaat. Die politicus kon ook niet meer worden aangesproken op zijn of haar uitlatingen. En dat was jammer. Daarnaast is het ook wel interessant om te kijken of politici Twitter op dezelfde manier gebruiken als de normale tweeps of niet. Dat politici dan misschien meer twittervrees krijgen, is een jammer bijproduct, maar weegt op tegen de voordelen.'

Interessant dat deze gegevens boven water komen, zou je denken. Zeker na de 'Twitteraffaire' van bijvoorbeeld Boekstijn. De Volkskrant sprong meteen bovenop Politwoops en geeft aan dat politici op hun tellen moeten gaan letten.

Dat lijkt een beetje een overdreven conclusie, die ook niet is getoetst bij de politieke deleters. Als je de tweets analyseert, maar vooral een aantal politici vraagt naar de reden van verwijderen, blijkt dat er vooral verwijderd wordt bij tikfouten.

Diederik Samsom (PvdA), een wat fanatiekere twitter-verwijderaar in het rijtje, geeft aan: 'Ik verwijder mijn tweets bij mijn weten vooral omdat er typefouten in staan. Wat ik zo kan terugvinden op Politwoops is dat inderdaad het geval: nieuw moet zijn nieuwe, bin moest zijn bij. Die autocorrectie van de iPhone breekt je soms op. Er zit er ook één tussen die ik herformuleerde: Alle huren stijgen met drie procent boven inflatie heb ik gewijzigd in, stijgen met vijf procent per jaar. Dat leek me duidelijker.'

Samsom is niet van plan iets aan zijn twitterbeleid te veranderen: 'Mijn tweets en die van veel van mijn collega's worden door een paar autoretweeters al onmiddellijk op twitter vereeuwigd. Herstellen heeft dus niet zo heel veel zin, omdat de oorspronkelijke tweet meteen verspreid is. Ik krijg ook bij iedere wijziging meteen achterdochtige tweets van mensen die er iets achter zoeken. Dus ik kijk al goed uit. Slechts bij spellingsfouten ben ik geneigd om alsnog te herstellen, omdat ik dat zo slordig vind.'

Webpoliticus van het jaar Boris van der Ham (D66) staat er ook met één verwijderde tweet tussen. Van der Ham: 'Ik weet van niks, ik zou niet eens weten hoe ik een tweet moet verwijderen. Ik krijg wel eens vaker reacties van mensen dat ik iets verwijder, wat dan niet zo is, en mensen roepen dan meteen dat het censuur is. Ik vind het stemmingmakerij.'

Ook bij Eddy van Hijum (CDA) gaat het om typefouten: 'Volgens mij heb ik alleen tweets gedelete waarin tekstuele fouten staan. Zoals vandaag nog maakte ik een fout in de verwijzing naar het adres van een website. Ik zal door Politwoop mijn beleid dus niet veranderen.'

Nadat meerdere politici aangeven zich niet zo druk te maken om Politwoop en vooral tikfouten te verwijderen, geeft HackdeOverheid aan dat ze graag in de toekomst met technische snufjes de tikfoutentweets eruit willen halen. Zo blijven alleen de tweets over waar het 'echt om gaat'. Ook willen ze meer politici gaan volgen.

Martijn van Dam (PvdA) die ook de deleteknop weet te vinden bij tikfouten, is heel praktisch. 'Alles wat je ooit op internet zet, blijft altijd terug te vinden. Daar verandert deze site niks aan. Ik ga dus ook geen dingen veranderen. Soms zijn het wellicht onhandigheidjes of iets waarvan iemand bij plaatsing denkt: ik ga het toch anders formuleren. Maar we weten als politici als het goed is allemaal dat, dat wat ooit op internet verschijnt, er op blijft staan. Of het nou om een tweet, een foto, een blogje of een YouTube-filmpje gaat.'

De Belgische Premier Yves Leterme had wel degelijk een twitter slippertje. Hij stuurde deze week een nogal flirterige tweet tijdens een defilé in Kinshasa: 'Not at all. Want to learn to know you... You to?' Het was echter bedoeld als privé-bericht voor één persoon. Zijn volgers reageerden met 'Yves? Wie is de gelukkige? De vrouw van Kabila?', 'Wie zou Leterme willen leren kennen? Mugabe? Kagame? Bart Kaëll? Luc Appermont?' Leterme antwoordde uiteindelijk met: 'Excuus vr misverstand met boodschap die vr 1 correspondent bedoeld was die ik gisteren zag op receptie residentie. Het zal de hitte zijn :-)'

De tweet aan de dame heeft hij inmiddels verwijderd. Maar een retweet is, zoals Samsom het ook aangeeft, zo gedaan.