Spannend weekje voor NASA: Curiosity beklimt een zandduin

05-02-2014 12:51 Laatste update: 28-04-2018 07:51

Lukt het de Marsrover een belangrijke plek voor bodemtests te bereiken? Fingers crossed...

NASA's Marsrover Curiosity is onderweg naar een vallei waar bodemtests maken volgens onderzoekers gemakkelijker en zinvoller is. Op de route ligt echter wel een obstakel voor Curiosity: een zandduin van een meter hoog. Op zich no big deal, maar NASA is huiverig voor diep zand of rotsen onder het zand, waardoor de rover vast kan komen te zitten.

Dat zou zomaar het einde van Curiosity's missie kunnen betekenen. Dat overkwam ook Marsrover Spirit in 2009, waarmee NASA al sinds 2010 geen contact meer heeft.

Curiosity rijdt inmiddels 18 maanden rond op Mars en heeft tot nu toe risicovolle wegen kunnen vermijden. Nu zal de rover toch een spannend klimmetje moeten maken om bij de zogenoemde Dingo Gap te komen. Niet alleen zal bodemonderzoek daar gemakkelijker gaan, ook is de ondergrond beter. De metalen wielen van Curiosity hebben de afgelopen tijd namelijk al schade opgelopen van stenen die gaten en scheuren maakten.

curiosity marsrover mars rover

NASA kan niet even een reparateur naar Mars sturen en daarom is de ruimtevaartorganisatie erg voorzichtig met Curiosity. De rover doet het rustig aan en zal eerst een klein stukje van de duin beklimmen. Blijkt het zand stevig genoeg onder het vrij zware gewicht van het vaartuig, dan zal NASA het besluit nemen het euvel te nemen en door te rijden naar Dingo Gap.