Toch sturen in Google's zelfrijdende auto

Eerder dit jaar zei Google nog dat zijn zelfrijdende auto niet door mensen bestuurd kan worden. Nu zegt Google precies  het tegenovergestelde.

In maart dit jaar zei Chris Urmson, directeur van het Google zelfrijdende autoproject dat in 2020 auto's met zelfrijdende technologie vrij standaard zullen zijn. Google zou echter in tegenstelling tot de meeste concurrenten een zelfrijdende auto op de markt brengen, zonder stuur of pedalen. De bestuurder van de zelfrijdende Google auto zou de computer zijn. Het stuur en pedalen ontbreekt in het huidige Google prototype zelfrijdende auto. Passagiers kunnen alleen op een knop drukken om te stoppen of om te rijden.

Mede-oprichter Sergey Brin zei afgelopen week echter aan verslaggevers op het Google hoofdkwartier het tegenovergestelde. "Ik denk niet dat we op korte termijn een wereld zien zonder menselijke bestuurders."

Brin's opmerking is een mogelijk hint dat Google wellicht toch een zelfrijdende auto ontwikkelt waarbij de menselijke chauffeur kan kiezen of de computer of hij zelf stuurt.

Google zegt dat hun zelfrijdende auto's ondertussen zo'n twee miljoen kilometer hebben gereden. Dat ongeveer wat de gemiddelde bestuurder in 90 jaar in de auto zou afleggen.

Overigens zal Google niet opeens a la Tesla een autofabrikant worden, maar samenwerken met onder andere autofabrikanten om een zelfrijdende auto op de markt te brengen. Google ziet de zelfrijdende auto ook niet zo zeer als een auto zoals we die nu kennen maar als een dienst.

Niet verwonderlijk, want als de zelfrijdende auto echt doorbreekt is het overbodig om een auto te bezitten. Je neemt dan bijvoorbeeld een abonnement op een zelfrijdende autodienst die je van en naar brengt en vervolgens a la een continu taxidienst de volgende klant ophaalt en aflevert.