Eerste indruk: HTC Legend

De strijd tussen Android en iPhone, de twee toonaangevende mobiele platforms, wordt steeds feller. Niet in de laatste plaats omdat er voor Android veel meer toestellen uitkomen. Apple biedt alleen de iPhone aan, het aantal smartphones dat op Android draait is de dozijn gepasseerd en er zijn diverse toestellen onderweg. Apple blijft vooralsnog een voorsprong houden met het aanbod van apps.

Hofleverancier van Android-toestellen is HTC. Het Taiwanese concern maakte voor Google de Nexus One en vanaf vandaag is zijn eigen nieuwe model verkrijgbaar, de Legend. Nederland is wereldwijd het eerste land waar de Legend verschijnt, ook wel eens leuk. Het toestel staat te boek als de opvolger van de succesvolle Hero. De Legend is door HTC als de handzame designsmartphone gepositioneerd. Het vlaggeschip voor 2010 wordt de Desire die in april beschikbaar komt. De Desire is feitelijk een Nexus One maar dan onder eigen merk en met enkele upgrades.

Maar de Legend dus. Om meteen met de deur in huis te vallen: ik vind het de mooiste Android-telefoon die ik tot nu toe in handen heb gehad. De aluminium unibody met onderaan op de rug een ingenieus batterijcompartiment, waar je tevens je simkaart en een micro-SD kaartje instopt, is een knap staaltje industriële vormgeving. Je zou de Legend bijna verwarren voor de verwachte vierdegeneratie iPhone, die mogelijk ook in aluminium wordt gehesen.

De Legend draait op de jongste versie van Android (2.1) en HTC heeft daar de nieuwste versie van zijn eigen interface, Sense, weer overheen geplaatst. Ik ben daar normaliter geen fan van, maar de interface van HTC mag blijven. Sense biedt handige widgets, zoals Friendstream en een nieuwe voor newsfeeds en voegt subtiele verbeteringen toe, zonder de originele Android-interface in de weg te zitten. Het 3,2 inch amoled touchscreen is een genot. Noviteit is ook de optische trackball, een verbetering ten opzichte van de tactiele trackball, al zit ie op de Legend wel wat dicht bij de vier vaste functies (home, menu, terug en zoek). Aardig detail: de optische trackball werkt ook met handschoenen aan.

Opvallend genoeg ondersteunt de browser op de Legend Flash Lite, iets waar Apple zich zo tegen verzet. Niet geheel zonder reden merk ik: op de Legend werkt Flash wel, maar verre van vlekkeloos. Video's afspelen gaat met horten en stoten en de telefoon herstartte zichzelf een keer nadat ik waarschijnlijk net iets te vaak achter elkaar op pauze klikte in een video. De chip kan hier ook een rol in spelen. De Legend beschikt niet over een 1 Ghz Snapdragon chip, zoals de Desire, Nexus One en HTC HD2, maar heeft toch een hele respectabele 600 Mhz chip aan boord. Voor Google overigens niet genoeg voor zijn Earth app, die alleen nog te gebruiken is op een Nexus One en de iPhone.

De browser op de Legend ondersteunt multitouch. De Maps app van Google doet dat nog steeds niet. Dat is precies de reden waarom Apple, patenthouder van de multitouch-technologie, HTC voor de rechter sleept en niet Google. Niet dat je bang hoeft te zijn voor massale terugroepacties of dat je je Legend in moet leveren. Dat soort zaken wordt doorgaans geschikt met fikse bedragen.

Eigenlijk de enige punten waarop de Legend niet goed scoort zijn de 5 mp camera en de muziekafdeling. De muziekapp is wat karig uitgevoerd en de camera, nooit HTC's specialiteit geweest, heeft het moeilijk in het donker.

De Legend maakt de keuze voor een moderne smartphone er niet makkelijker op. Als ik even in het Android-kamp blijf, dan zijn de Google Nexus One en HTC Desire de grote concurrenten. Daar komt mogelijk nog de Sony Ericsson X10 bij in april. De Milestone van Motorola laat de Legend wat mij betreft achter zich. Hij is ook compacter en wat mij betreft mooier dan de Nexus One en Desire. Die laatstgenoemden hebben wel meer power en een net iets groter scherm (3,7 om 3,2 inch). Het is maar wat je belangrijker vindt. Wij zetten de Legend in elk geval met stip op #2 in de Bright Telefoon Top Tien.

De HTC Legend is vanaf vandaag simlockvrij verkrijgbaar voor de adviesprijs 449 euro. Naar verluidt zal in elk geval KPN het toestel in combinatie met een abonnement gaan aanbieden. (NB: Android 2.1 en de nieuwe HTC Sense, althans gedeeltelijk, komen ook beschikbaar voor de HTC Hero.)