Just one last thing

<font size="1">De nieuwe iPod. Speelt nu ook speelfilms af.</font>

Het is de hoogste tijd voor nieuwe iPods. Steve Jobs begint zijn presentatie dan ook meteen met het aankondigen van de verbeterde iPod: zestig procent helderder scherm, bijna een verdubbeling van de batterijduur en nieuwe koptelefoons voor de 30 en 80 gb iPods. De prijs is gezakt naar respectievelijk 249 en 399 euro. Hmm, niet echt de video iPod die we hadden verwacht. Het scherm is scherper maar nog even klein. De hardware-upgrade is welkom, maar het zijn vooral de softwareverbeteringen die opvallen.

Met de nieuwe 'instant search' zoekfunctie van de iPod vind je eenvoudiger liedjes terug. Scroll razendsnel door de waslijst met nummers in je bibliotheek en de letter waar je bent verschijnt in beeld. Fijn detail. Er zijn meer games verkrijgbaar zoals Pacman, Zuma, Tetris en Minigolf. Ze zijn speciaal ontworpen voor de iPod en los te koop. Niet dat de iPod nou zo'n geweldige gamehandheld is maar toch. De feature 'gapless playback' maakt meer indruk. Dat klassieke stuk of die Pink Floyd ballad met die stille pauze wordt bij het rippen van muziek altijd als een nieuw nummer gezien. Ontzettend irritant. Gapless playback doorzoekt je bibliotheek en weet op de een of andere manier deze pauzes aan elkaar te knopen en af te spelen zoals de muzikant ooit bedoeld had. Briljant dat Apple dit probleem eindelijk oplost.

<font size="1">De nieuwe iPod nano in vijf kleuren.</font>

Met name de iPod nano was aan een update toe. Apple's tweede generatie nano is dunner dan zijn voorganger, heeft net als zijn grootouder de iPod mini een aluminium behuizing en komt in de kleuren blauw, groen, paars, zilver en zwart. De batterijduur is 24 uur en de opslag is verhoogd naar respectievelijk 2, 4 en 8 gb, een verdubbeling voor dezelfde prijs als de eerste generatie. De nano ondersteunt ook gapless playback en instant search.

<font size="1">De nieuwe iPod shuffle. Heul klein.</font>

Uiteraard kon de iPod shuffle niet achterblijven. 'De nieuwe shuffle is een fractie van de vorige', begint Jobs. Dat is niks te veel gezegd. Het is een schatje. Plaats je de nieuwe shuffle naast een iPod video en je kijkt naar een mama en haar baby. Werkelijk, de shuffle met dockje, usb 2.0, 1 gb, 12-urige batterij en kledingclip wordt als 's werelds kleinste mp3-speler vast en zeker een hit. Hij kost 79 euro.

<font size="1">Cover Flow, een van de nieuwe features in iTunes 7.</font>

Vervolgens kondigt Jobs iTunes 7 aan. In de linkerkolom zijn alle onderdelen zoals bibliotheek, apparaten, Store nu duidelijk gescheiden. Mooi is Cover Flow, waarmee je door je collecie kan browsen aan de hand van de albumcovers, de als ronddraaiende carrousel in beeld verschijnen. Uiterst handig als je geen namen kan onthouden zoals ik, maar altijd naar het cd-hoesje moet kijken om te kiezen. Verder beheert de nieuwe iTunes nu ook de iPod software-updates, wat prettiger is, en is de iPod-synchronisatie aangepast. In de iTunes Store gekochte bestanden kun je automatisch toevoegen aan je iTunes bibliotheek op een andere computer (tot een maximum van vijf) mits je het bestand machtigt.

We zitten allemaal te wachten op Job's gebruikelijke 'one more thing', de klapper van de avond. En die komt ook: vanaf nu kun je speelfilms downloaden in de iTunes Store. Ja, mits je in de Verenigde Staten woont. Films van studio's als Walt Disney, TouchStone, Miramax en Pixar zijn verkrijgbaar op dezelfde dag als de dvd-release. De prijzen varieren van 9,99 tot 14,99 dollar, afhankelijk van hoe nieuw de film is. Opsteker: Jobs kondigt aan dat films in 2007 ook internationaal beschikbaar zullen zijn.

<font size="1">Apple iTV sneak preview. Foto via Engadget.</font>

Dat was het dan. Sommigen stonden al op, toen Jobs plotseling 'just one last thing' zei. Apple doet zelden aan vooraankondigingen, maar maakt voor de iTV een uitzondering. Dit apparaatje, dat op een dunne Mac mini lijkt, streamt naast muziek en foto's ook speelfilms van je Mac of pc draadloos naar je tv. Jobs gaf een demo met wat leek op een nieuwe versie van Front Row. Het kastje heeft video, usb, ethernet, wifi, optical en HDMI-connectors en gaat 299 dollar kosten.

iTV is overigens niet de definitieve naam van het apparaat, dat begin 2007 op de markt zal verschijnen. Ik zit hier al heel lang op te wachten. Ik hoop alleen wel dat je ook DiVX en andere videobestanden kan afspelen. Apple heeft er nogal eens een handje van om alleen haar 'eigen' formaten te ondersteunen.

Epiloog: Na een nachtje slapen heeft de presentatie even kunnen bezinken. Geen video iPod met groter scherm dus. Geen iPhone. Het ging vooral om verfijning. Om finetunen van de iPods en vooral de software. De enige echte uitschieter was de shuffle. Of het echt 's werelds kleinste mp3-speler is, heb ik niet kunnen toetsen maar schattig klein is hij in elk geval wel.

Wat frusteert is dat de Amerikanen nu films via de iTunes Store kunnen kopen en wij hier niet. Ik hou er niet van om een onbereikbare worst voorgeschoteld te krijgen. Tv-series kunnen we nu een jaar later ook nog steeds niet online in de Store kopen. Ik wil nu LOST kopen, dat irriteert.

Ik ben enthousiast over de iTV, of hoe dat ding straks ook gaat heten, maar dat is vooral omdat ik gehecht ben aan het gemak van Apple's interfaces. Innovatief is het niet. Elgato heeft al geruime tijd dergelijke oplossingen voor de Mac die zelfs meer bieden zoals hard disk recording. Apple mist een kans door dat niet in te bouwen.

Kortom, de keynote voldeed niet aan iedereens hoge verwachtingen. Velen hoopten op de introductie van de Apple iPhone. Jobs gaf wel een subtiele hint dat er nog het een en ander te wachten staat qua telefoon. 'Apple heb je nu in je hobby- en woonkamer, in de auto en in je zak. Dat is pas het begin.' Zo blijft de buzz in leven.