Zes aannemelijke aankondigingen tijdens Google I/O

Nieuw uiterlijk Google Maps
Google Maps zou een geheel nieuw uiterlijk krijgen, lekte vandaag uit. De zijbalk verdwijnt, interface-onderdelen komen los boven de kaart te hangen. Ook de kleuren, icoontjes en lettertypen van Maps gaan op de schop. Qua functionaliteit wordt het mogelijk zoekresultaten te filteren op wat top-reviewers aanraden of op basis van je Google+-kringen.

Google Now voor desktop
Waar Apple's digitale assistent Siri aanprijst als een alwetende secretaresse doet Google's alternatief Now nog het meest denken aan een bijdehante butler. Hoe meer informatie je in de diensten van Google hebt zitten, hoe ondernemender Now wordt. Vorige week kwam de dienst die rekening houdt met je zoekgedrag, schema, locatie, het verkeer, het weer en nog veel meer uit voor de iPhone.

Nu klinken er geruchten dat de dienst ook beschikbaar komt voor dektopcomputers en laptops. Dat lijkt te gaan gebeuren via een webinterface. Net als op mobiel worden daar de kaartjes met voor de gebruiker boeiende informatie weergegeven. Ook krijg je notificaties wanneer je volgens Now bijvoorbeeld nú moet vertrekken.

Die worden via Chrome of in geval van OS X via het systeem op het scherm getoond. Op die manier kwamen de geruchten over een dekstopversie van Google Now ook naar boven: via dat berichtensysteem. Een ontwikkelaar van Google plaatste op zijn Google+ account een afbeelding van de twee verschillende notificaties.

Android 4.3, nog geen 5.0 Key Lime Pie
Google gaat naar alle waarschijnlijkheid een nieuwe grote update voor de huidige versie van Android aankondigen. De afgelopen tijd duikt het systeemnummer 4.3 achter de schermen steeds vaker op. Van de grote update naar versie 5.0 'Key Lime Pie' zou tijdens deze Google I/O nog geen sprake zijn.

Vernieuwingen die al zijn uitgelekt zijn onder andere een standaard ondersteuning van een zuiniger versie van bluetooth en ondersteuning van OpenGL. De laatste maakt grafisch mooiere games op Android-telefoons met nieuwere chips mogelijk. Echt grote nieuwe onderdelen van Android heeft Google vooralsnog prima geheim weten houden.

Android Game Center
Google lijkt meer in te gaan zetten op gaming. Een aantal weken terug lekte al uit dat Google werkt aan een gaming-hub voor Android. Dat zou het voor ontwikkelaars makkelijker moeten maken multiplayer-games te maken, die het voor de gebruiker dan weer makkelijker maakt die te spelen. Zoals Game Center voor iOS doet, maar dan voor Android.

Ook heeft Google vorige week een 'hoofd game-ontwikkeling' aangewezen. Tot nu toe heeft Google nog geen game gemaakt, dus dat geeft te denken. Google lijkt dus meer in te gaan zetten op games. In welke mate zal pas blijken op I/O. Een goedkope Ouya of AppleTV-achtige verbinding tussen Android-telefoon en tv om gamen op het grote scherm mogelijk te maken zou in ieder geval welkom zijn. Een nieuw leven voor de Nexus Q?

Google Babel
Volgens geruchten zou Google met een eigen chatdienst à la Facebook Messenger en Whatsapp komen. De dienst zou Babel gaan heten, al noemen andere geruchten Hangouts als titel. Sms'jes en Babel-berichten zouden bij elkaar in een app binnenkomen, een opzet vergelijkbaar met Apple's iMessage. Veel is er echter nog niet bekend.

Nieuwe Nexus 7
Een opvolger van de goed ontvangen en betaalbare Android-tablet Nexus 7 wordt ook verwacht. Die gaat weer door Asus gefabriceerd worden, de chip wordt er deze keer een van Qualcomm in plaats van Nvidia. Daarnaast zou de tablet een beter scherm krijgen. Google zou veel exemplaren van het tablet willen verkopen. Deze zou in juli op de markt verschijnen, Google denkt er dit jaar 8 miljoen van te verkopen. De prijs zou met 200 of zelfs 150 euro in ieder geval weer lekker scherp zijn.