'Set lasers on weed'

Onkruidverdelgers zijn chemische bestrijdingsmiddelen. Ze doden onkruid maar kennen schadelijke neveneffecten. Ze komen in het grondwater terecht en zelfs in ons bloed. Wetenschappers aan de Leibniz Universiteit in Hannover ontwikkelen een systeem dat onkruid met laserstralen verdelgd. Het zal nog even duren voordat het grootschalig ingezet kan worden. Het is technisch moeilijker te verwezenlijken dan in de eerste instantie lijkt.

Zo kwamen de onderzoekers er achter dat het systeem de groei van onkruid juist bevordert wanneer de laser niet over genoeg energie beschikt. Het moet bovendien zelf kunnen bepalen welke planten onkruid zijn en welke niet, wat gebeurt aan de hand camera's en contourherkenning. Het prototype kan op dit moment in een kas ongeveer één vierkante meter aan planten behandelen. Het verdelgingssysteem zou voor grootschalig gebruik aan rails kunnen hangen. Grote boerderijen zijn echter een uitdaging.