SpaceX wil zijn Starship in de ruimte tanken met een ander Starship
©SpaceX
Er is geen BP, Shell of Tink in de ruimte, dus hoe kun je een ruimtevaartuig dan tanken? Binnenkort gaat SpaceX een poging wagen om een Starship in de ruimte te voorzien van brandstof met een ander Starship.
Deze test moet in maart 2025 plaatsvinden en zou een belangrijke nieuwe stap zijn richting de landdemonstratie van de Starship op de maan. Het is de bedoeling dat Starship eerst een keer zonder bemanning op de maan landt, dus deze test is belangrijk. Uiteindelijk gaat het er immers om dat Starship mensen op de maan zet. Dat staat in het contract dat het bedrijf van Elon Musk met NASA heeft.
NASA en SpaceX
NASA heeft SpaceX een contract van ruim vier miljard euro geboden voor het gebruik van twee Starships. Deze moeten voorzien zijn van een bovenstuk, ook Starship genaamd, die mensen voor het eerst sinds de Apollo-missies uit de jaren '60 en '70 op de maan moet zetten. De bedoeling is dat dit in september 2026 gaat gebeuren.
Als SpaceX dezelfde weg vervolgt als het in 2024 doet, is de kans op succes groot. Het bedrijf wist op 13 oktober nog zijn Super Heavy-raket op te vangen met twee metalen armen: een van de meest bijzondere momenten voor ruimtefans van het jaar. Het testen van het tanken in de ruimte start in maart en moet in de zomer voltooid zijn. Slaagt dit project, dan kan het zorgen voor een heel andere transportwereld in de ruimte. Het zou veel makkelijker worden om vracht te verwerken.
Critical Design Review
Een ander belangrijk moment is de Critical Design Review die in de zomer van 2025 plaatsvindt. Dan checkt NASA alle 27 afgesproken eisen waaraan SpaceX moet voldoen. NASA-astronauten ontmoeten SpaceX-medewerkers ook een keer per maand om het interieur van Starship te bespreken. Het moet voorzien worden van een bemanningscabine, slaapvertrekken en een labaratorium. Hopelijk kunnen die astronauten in september 2026 dan goed en wel voet zetten op de maan.