Review: Prime Video-serie Secret Level is vooral voor gamers heel erg leuk

Secret Level komt uit de koker van Tim Miller, die eerder voor Netflix een vergelijkbare anthologieserie vol animatiefilmpjes maakte, genaamd Love, Death + Robots. Waar die verhalen meestal volledig origineel zijn of soms gebaseerd op science-fiction novelles, kiest Secret Level voor al zijn 15 afleveringen voor games die je echt kunt spelen. De enige uitzondering is het bizar hard geflopte spel Concord, dat tussen de aankondiging en release van Secret Level geannuleerd werd. De aflevering over die game is best oké zelfs.

Games die in Secret Level zitten

De volgende games hebben allemaal een aflevering van tussen de tien en twintig minuten:

- Pac-Man

- Warhammer 40,000

- Concord

- Mega Man

- Unreal Tournament

- New World: Aeternum

- Armored Core

- Spelunky

- Honor of Kings

- Sifu

- Dungeons & Dragons

- The Outer Worlds

- Crossfire

- Exodus

Veredelde reclames?

De laatste aflevering, die niet in de bovenste lijst staat, is een origineel avontuur waarin meerdere PlayStation-personages, zoals Kratos van God of War en Sackboy van LittleBigPlanet, langskomen. Die voelt nog het meest als een veredeld reclamefilmpje voor de PS5. Heel cynisch kun je natuurlijk zeggen dat alle afleveringen van Secret Level reclames voor hun games zijn. Dat klopt ook wel, en de verhalen zijn in stijl en verhaalverloop een stuk eentoniger dan Millers serie op Netflix. Waarschijnlijk omdat zoveel gamebedrijven zeggenschap hadden over de scripts.

Toch scoort Secret Level punten voor de uitwerking. Er zit werkelijk geen enkele aflevering tussen die visueel onderdoet voor de rest. De meeste episodes kiezen voor mooie fotorealistische 3D-animaties, maar er zijn er een paar die een andere weg inslaan. Spelunky bijvoorbeeld lijkt meer op animatieserie Arcane, met zijn schilderachtige uiterlijk. Ook Mega Mans old school anime-ontwerpen passen perfect bij de blauwe held, die zijn hoogtijdagen in de jaren 80 had.

Pac-Man als horrorverhaal

De serie is op zijn best wanneer het de wereld van een game op een verrassende of zelfs schokkende manier laat zien. Bijvoorbeeld de Armored Core-aflevering met Keanu Reeves in de hoofdrol. Je krijg de gruwelijk spectaculaire mechgevechten te zien waar de games beroemd van zijn, maar het avontuur eindigt op een onheilspellende noot die je dan weer niet in het spel ziet.

Ronduit nachtmerrieachtig is de aflevering over het gele happertje Pac-Man. In plaats van iets Disney-achtigs, zoals je zou verwachten van de speelhalklassieker, kiest Secret Level voor een science-fiction horrorverhaal! Zó briljant, een game gebaseerd op de animatiefilm is al aangekondigd.

Het grootste nadeel van dit soort anthologieseries is dat je ze nooit allemaal leuk gaat vinden. Het is net als een doos bonbons: tenzij je een enorme chocoholic bent, zitten er smaken tussen die je minder lekker gaat vinden. Maar het avonturen welke smaken / afleveringen je favorieten zijn, hoort bij het plezier.

Echt voor de gamers

Gamers moeten zeker Secret Level een kans geven en dat geldt dubbel als een van je favoriete games in het lijstje staat. Heb je weinig met spellen en ben je gewoon op zoek naar de volgende nieuwe vette science-fiction of fantasy serie? Dan kun je beter nog wat langer zoeken, of geef Love, Death + Robots op Netflix een kans, als je dat nog niet gedaan hebt.

Alle afleveringen van Secret Level staan exclusief op Prime Video.

Lees meer over streaming en schrijf je in voor onze nieuwsbrief.