NASA: ‘Er komt een kleine asteroïde op aarde af op kerstavond’

De planetoïde heet 2024 XN1 en blijft op 7,21 miljoen kilometer bij ons vandaan. Dat is 18 keer verder dan de maan. Hij is met zijn geschatte hoogte van 70 meter ongeveer zo hoog als de Oude Kerk in Amsterdam al kan hij ook slechts 30 meter groot zijn. Klinkt dus alsof we ons geen zorgen hoeven te maken, maar in de astronomische wereld wordt dit wel een bijna-inslag genoemd. 

Heel Limburg weg

Stel je eens voor dat hij wel tegen onze planeet aan zou komen, dan zou de impact net zo hevig zijn als 12 miljoen ton dynamiet. Hij zou een krater slaan van 2.000 vierkante kilometer, dus een gebied ter grootte van bijna heel Limburg zou van de kaart worden geveegd. Maar 2024 XN1 staat niet op de lijst van ESA met risico’s, dus dat gaat echt niet gebeuren.

Wanneer we voor het laatst wel een asteroïde van dit formaat hadden die insloeg, was in 1908 tijdens het Tunguska Event. In Rusland kwam toen een planetoïde neer. Die explodeerde zelfs nog voor hij impact kon maken, maar nam daarmee wel 80 miljoen bomen mee in zijn einde. De energie die hierbij vrijkwam was gelijk aan 3 tot 30 megaton dynamiet. 

Asteroïde 

Wil je naar de asteroïde zwaaien, dan kun je dat het beste doen rond 04.00 uur ‘s ochtends op dinsdag. Dan scheert dit natuurlijke kerstcadeau het dichtst langs onze planeet. Je kunt hem echter niet zien: zelfs als je een telescoop thuis hebt dan is dit hemellichaam niet te zien. Het volgende zwaaimoment is januari 2032, dan komt 2024 XN1 weer langs aarde. Iets dichterbij zelfs, op 4,7 miljoen kilometer. Het meest dichtbij komt hij in december 2106, wanneer hij op 3,4 miljoen kilometer langs scheert.

Lees meer over ruimtevaart en abonneer je op onze nieuwsbrief.