Eerste indruk: Samsung Galaxy Tab 3 8.0

Samsung is winstgevender dan Apple, een gegeven dat het succes van de felle en duidelijke markttactiek van Samsung bevestigt. Het Zuid-Koreaanse bedrijf wil een breed en herkenbaar aanbod aan smartphones en tablets hebben. Het is daarom een logische keuze dat de drie tablets van de Galaxy Tab 3-lijn eenzelfde design als de Galaxy S4 hebben en niet veel verschillen van de tweede generatie Galaxy Tab of zelfs de Galaxy S3.

Dit design begint wel een beetje te vervelen. Samsung maakt bij de Galaxy Tab 3-reeks nog steeds overmatig gebruik van plastic. Het glimmende materiaal is een echte vingerafdrukkenmagneet en het 8 inch-model van de Galaxy Tab 3 zit binnen enkele minuten onder de vette vegen. Door het gebruik van plastic voelt de tablet ook, net als vele andere Samsung-producten, ietwat goedkoop aan.

Samsung zweert al een geruime tijd bij plastic behuizingen. Dat komt niet alleen omdat ze zeer goedkoop en gemakkelijk in grote aantallen te maken zijn, maar ook vanwege de duurzaamheid. Zo hebben toestellen van aluminium, waaronder de iPhone 5 en HTC One, bijvoorbeeld snel last van plekjes waar de coating weg is geschaafd en kan een kleine valpartij flinke deuken opleveren. Plastic absorbeert de plotselinge impact een stuk beter.

Het 8 inch 16GB wifi-model van de Galaxy Tab 3 komt alleen in het wit beschikbaar en maakt net als de andere tablet-versies gebruik van de optie-, home- en terugknop die Samsung al geruime tijd hanteert. Aan de rechterzijde zijn de powerknop en volumeknoppen te vinden en is er een ingang voor een micro-usb-stekker, micro-sd-kaart en koptelefoon. Bij de 3g-versie is er ook een slot voor een simkaart aanwezig.

De Galaxy Tab 3 komt in een 7, 8 en 10,1 inch-versie beschikbaar en afgezien van de verschillende schermgroottes hebben de tablets vergelijkbare specificaties. Het 8 inch-model moet een echte middenklasser voor het grote publiek worden, zowel qua prestaties als prijs.

Het 8 inch-scherm van de tablet beschikt over een hd-resolutie van 1280 bij 800 pixels en ondanks het ietwat lage pixelaantal is het scherm best oké te noemen. De kleurweergave en kijkhoeken zijn goed en het scherm is helder genoeg om ook buiten in de zon te gebruiken. Het valt daarbij wel op dat je soms individuele pixels kan waarnemen. Dit geldt voornamelijk bij het lezen van tekstbestanden. Hier komen de letters niet altijd even strak en scherp over.

Verder is Samsungs 8 inch-tablet voorzien van een 1,5 GHz dualcore-processor en 1,5 GB aan werkgeheugen. Dit is ruim voldoende om de laatste apps en games te draaien en ook met multitasken heeft de tablet geen probleem. Het is zelfs mogelijk om met de 5 megapixelcamera behoorlijk goede foto's te maken. Hier heb je wel wat hulp van de zon voor nodig, maar het is zeker mogelijk. Aan de voorzijde van Galaxy Tab 3 zit een camera waarmee je kunt videobellen.

Het 8 inch-model van de Galaxy Tab 3 heeft een uitstekend formaat. Het apparaat gaat door zijn formaat en gewicht van iets meer dan 300 gram gemakkelijk de tas in en ook in één hand is de tablet voor een lange tijd goed vast te houden. Hiermee speelt Samsung slim in op de populariteit van de 7 inch-tablet die met lage prijzen en draagbaarheid een grote concurrent voor de veelal logge en zware 10 inch-tablets vormen.

Het 8 inch-scherm biedt net die extra schermruimte om video's en foto's op te bekijken zonder daadwerkelijk veel groter te worden. Een nadeel van zowel Samsungs 8 als 7 inch-versie is de dunne schermrand. Hierdoor kun je per ongeluk een zijkant van het scherm aanraken waardoor Flipboard plotseling verder bladert of de camera opeens een foto neemt.

De Galaxy Tab 3 8.0 maakt gebruik van Samsungs eigen softwarelaag TouchWiz en Android 4.2.2 (Jelly Bean). De nieuwe versie van Android biedt handige snelle opties in de notificatiebalk waarmee je instellingen kunt aanpassen en geeft je de mogelijkheid om widgets op het vergrendelscherm te plaatsen. Dat geeft de tablet net wat meer snelheid in gebruik.

Ook TouchWiz komt niet meer zo oudbollig over. Dat ligt niet aan de Jelly Bean-update, maar aan het grotere scherm van de tablet. Als iconen op een smartphonescherm groot worden weergegeven ziet dit er nogal vreemd uit, maar bij een tablet valt dit erg mee. TouchWiz laat de Android-software vaak te groot en overdreven ogen, maar op een 8 inch-scherm is die duidelijkheid juist wel prettig.

De software van de Galaxy Tab 3 heeft ook enkele handige features van de Galaxy S4 overgenomen. Zo houdt Smart Stay je in de gaten waardoor het scherm niet wordt vergrendeld als je aan het lezen bent, en biedt Multi Window je de mogelijkheid om het scherm in tweeën op te delen en snel informatie van het ene naar het andere scherm te kopiëren. TouchWiz heeft ook een fijne lees-modus aan de Galaxy Tab 3 toegevoegd waarmee het scherm een lichtgele kleur krijgt. Dit dempt de felle witte achtergrond van het scherm waardoor je minder snel hoofdpijn krijgt.

Ondanks de vele onnodige Samsung-apps, beschikt het 8 inch-model van de Galaxy Tab 3 nog steeds over een vrij lange accuduur. De tablet gaat met gemak zo'n 8 uur met intensief gebruik mee. De agressieve automatische helderheidsinstelling hebben hier vast wat mee te maken, want Samsung schroeft de helderheid binnenshuis flink terug. Dat gebeurt soms zo drastisch dat het scherm nauwelijks meer te zien is. Zelfs de standaard helderheid tot het maximum verhogen levert weinig op als de automatisch helderheidsinstelling geactiveerd is.

De kwaliteit die de Galaxy Tab 3 biedt, valt niet te ontkennen. Maar het is vooral interessant om te zien hoe Samsung zich op verschillende manieren voor elke consument interessant maakt. Het 8 inch-model van de Galaxy Tab 3 is hier een ideaal voorbeeld van. In tegenstelling tot de bekende formaten ontwikkelt Samsung een tablet die een enorm grote doelgroep aanspreekt: de mensen die een 7 inch-tablet te klein en instapmodel-achtig en een 10 inch-tablet te groot en duur vinden.

Dat het 8 inch-model iets te herkenbaar en vooral enorm gewoontjes over komt, zal Samsung niets uitmaken. De saaiheid die de Galaxy S4 bezit, heeft juist tot de best verkochte Samsung-smartphone ooit geleid. Daarmee richt Samsung zich weer op de massa die zonder te veel nadenken een tablet willen kopen en daar is de Galaxy Tab 3, mede vanwege de prijs-kwaliteitverhouding, uitstekend voor. Degenen die iets verder kijken dan hun neus lang is, weten dat er dit jaar zeker interessantere en innovatievere tablets met klein scherm uitgebracht gaan worden en houden voor die 299 euro nog even de hand op de knip.