NASA stelt de bemande missie naar de maan verder uit: dit is waarom
©NASA
NASA verwacht pas medio 2027 mensen op de maan te zetten. Dat is meer dan een half jaar later dan waar de organisatie rekening mee hield. De organisatie heeft meer tijd nodig om het belangrijke hitteschild van de Orion-capsule te verbeteren.
NASA maakte het verdere uitstel vandaag bekend tijdens een persconferentie. Topman Bill Nelson zei wel dat dat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie 'er alles aan doet om eerder te kunnen lanceren'. Hij benadrukte dat de planning van NASA alsnog voorloopt op die van China, dat rond 2030 mensen op de maan wil zetten.
Probleem met het hitteschild
De bemande missie is de derde Artemis-missie. De eerste missie in 2022 ging naar de maan en terug zonder bemanning, maar toen was er een probleem met het hitteschild van de Orion-capsule. Dat probleem kan volgens Nelson nu worden opgelost. Het hitteschild is cruciaal voor de bescherming van astronauten bij de terugkeer in de atmosfeer van de aarde.
Na uitgebreide analyse stelde NASA vast dat het hitteschild 'niet genoeg van de gassen die in een materiaal genaamd Avcoat werden gegenereerd, liet ontsnappen'. Daardoor barstte een deel ervan onverwacht en brak het af, in plaats van geleidelijk te slijten. Desondanks bleef het interieur van de Orion-capsule comfortabel en veilig voor astronauten, stelt de organisatie.
Bemande testmissie Artemis II
De tweede Artemis-missie moet in april 2026 vier mensen naar de maan vliegen, maar zonder dat er een landing op het maanoppervlak plaatsvindt. Het is de eerste keer dat astronauten worden gelanceerd aan boord van NASA's Space Launch System-raket in de Orion-bemanningscapsule die in een baan om de maan zal draaien, voordat het terugkeert naar de aarde.
Eerste mensen op de maan sinds 1972
Bij de tien dagen durende missie Artemis III in 2027 moeten voor de eerste keer sinds 1972 mensen voet op de maan zetten. De landing moet plaatsvinden nabij de zuidpool van de maan.
Voor Artemis III zegt NASA dat het belangrijke 'verbeteringen doorvoert in hoe de hitteschilden voor de bemande terugkeer van maanmissies worden vervaardigd'.
Ruimtepak van Prada
De astronauten van NASA's Artemis III-missie zullen een nieuw ruimtepak dragen, dat is ontwikkeld door het ruimtevaartbedrijf Axiom Space en het Italiaanse modehuis Prada. Het pak gebruikt een wit materiaal dat hitte reflecteert en de astronauten beschermt van maanstof. Het ruimtepak is ook flexibel, zodat de astronauten goed kunnen bewegen, en het moet veilig genoeg zijn voor wandelingen van acht uur over het maanlandschap.
Lees meer nieuws over NASA en blijf op de hoogte met de Bright-app.