Ondergrondse marktplaats Silk Road opgerold door FBI

Ruim twee en een half jaar lang operereerde Silk Road via het anonieme Tor-netwerk als een Amazon voor illegale dingen. Op de site werden drugs, wapens, vervalsde documenten en anonieme bankrekeningen verhandeld en was er zelfs vraag naar huurmoordenaars. In die korte periode dat Silk Road als zwarte markt opereerde werd een omzet gedraaid van meer dan 1,2 miljard dollar.

De FBI heeft de site opgerold en de 29-jarige Ross William 'Dread Pirate Roberts' Ulbricht aangehouden op verdenking het brein achter de ondergrondse marktplaats te zijn. Ulbricht zou alleen al zo’n 80 miljoen dollar aan commissies hebben ontvangen voor de distributie van de illegale goederen aan meer dan 100.000 online kopers.

Undercover agenten van de FBI zochten contact met Ulbricht als drugshandelaren die op grote schaal drugs wilde verkopen. Volgens FBI documenten zou Ulbricht deze handelaar ook gevraagd hebben een oud-medewerker om zeep te helpen die gearresteerd was en geld van hem gestolen zou hebben, aldus de Washington Post.

Ulbricht zou een prijs van 80.000 dollar hebben overgemaakt naar de huurmoordenaar die in werkelijkheid een undercover agent was. Als bewijs van de moord zou Ulbricht foto’s hebben ontvangen van het slachtoffer die een in scène gezette marteling onderging. Ulbricht zou later ook nog 150.000 dollar hebben betaald voor de executie van een voormalige medewerker die hem afperste, maar de FBI kan daar geen concreet bewijs voor vinden.

Op de homepage van Silk Road prijkt nu het logo van de FBI. Gezien de gewenste anonimiteit van de handelaren en kopers op Silk Road werd veelal met de anonieme valuta Bitcoin betaald. De prijs van Bitcoin kelderde van 102 euro naar 79 euro nadat het nieuws over het oprollen van Silk Road bekend werd. De koers heeft zich ondertussen enigszins hersteld en schommelt rond de 93 euro.