Uitlegparty: Google TV vs Apple TV vs Boxee Box

Logitechs gear voor Google TV, met settopbox Revue rechts.

Google TV
Deze maand was de start van Google TV. Sony introduceerde in de VS zijn eerste tv-modellen en een Bluray-speler met Google TV ingebouwd en Logitech kwam met Google Tv-settopbox Revue (299 dollar), met daarbij allerlei accessoires waaronder een tv-camera voor videobellen (150 dollar). De nieuwe tv-software van Google biedt allerlei speciale tv-apps met filmpjes van tv-zenders en videoproducenten of voor communicatie met vrienden op Twitter of Facebook. Prominente apps zijn verder YouTube en Amazon. Zelfs het spelletje Farmvile heeft al een Google Tv-app. Android-apps werken over enkele maanden ook via Google TV.

Belangrijk naast de apps is de Chrome-browser op Google TV. Je kunt daarmee alle sites, ook die met Flash-filmpjes, bekijken vanaf de bank. Prominent aanwezig in Google TV is een grote zoekbalk. Hierin zoek je niet alleen op het web en op YouTube, maar ook binnen een elektronische programmagids en eigen eerder opgenomen programma's op je hd-recorder. Centraal staat het thuisscherm dat je zelf kunt indelen. Na aanzetten van de tv ga je niet meer meteen naar Nederland 1, maar naar dat thuisscherm. Een functie van Google TV is dat je kunt blijven kijken naar de tv-zender terwijl je bezig bent in apps. In een klein schermpje onderin de tv loopt het beeld door.

Een van de grote voordelen van Google TV - kijken naar filmpjes op sites - levert nu al nodige problemen op. Enkele grote Amerikaanse videosites, zoals Hulu, ABC, CBS en NBC, blokkeren Google TV, of doen pogingen daartoe. Google ondervindt dat de tv-wereld een stuk minder 'open' is dan het web en is onderhandelingen gestart om tot een compromis met de grote tv-zenders te komen. via Google TV zijn overigens ook tegen betaling speelfilms en tv-programma's te streamen via de Amazon Video-app. Google TV start pas in de loop van volgend jaar in Nederland.

Logitech Revue met Google TV:
++ browser met Flash, apps, zelf thuisscherm maken, tv-zender blijft in beeld, Full HD, ook bediening via iPhones en Androids, draadloos toetsenbord erbij, integratie tv en (soms) hd-recorder
- - hoge prijs, geen opslagruimte, nog geen filmstreams huren in Nederland, nog geen Nederlandse apps

Apple TV: geen huurfilms streamen vanuit Nederland.

Apple TV
Ook Apple Tv, waarvan onlangs een nieuwe versie verscheen, is officieel in ons land nog niet verkrijgbaar, maar je kunt het tv-kastje natuurlijk uit de VS halen. Hij kost maar 99 dollar. De prijs is zo laag omdat hij geen opslagruimte heeft, weinig poorten en geen Full HD 1080p-weergave. Wel kan je Apple TV bedienen via de Remote-app voor iPad en iPhone en is het mogelijk eigen films, muziek en foto's te streamen vanaf de iPhone, iPad en iPod Touch.

In Nederland is er weinig content om te streamen. Geen films of tv-programma's van nationale zenders zijn standaard aan te klikken. In andere landen kan je wel hd-films en tv-shows huren. Maar zelfs als je als Nederlander een Amerikaans iTunes-account aanmaakt, geeft Apple TV je geen toegang tot de huurfilms. Het apparaat lijkt te checken of je ip-adres zich bevindt in een van de landen waar de dienst beschikbaar is.

Het ontbreken van de iTunes Store in Nederland is een groot nadeel van Apple TV. Er blijft dan niets anders over dat het streamen van zelf gedownloade films via iTunes, maar daarvoor zijn er eigenlijk wel betere oplossingen, zoals de app AirVideo. Voor Nederlanders scoort Apple TV vooralsnog geen voldoende.

Apple TV
++ lage prijs, streamen vanaf iphone/ipad/itunes, bediening ook via ipad of iphone
- - geen film-streams huren in Nederland, geen webbrowser, geen integratie tv of dvr, geen Full HD, geen opslagruimte, nu nog geen apps

Boxee Box, vanaf november te koop in Nederland.

Boxee Box
Een interessant alternatief is de Boxee Box, die fabrikant D-Link in november in Nederland op de markt brengt. Deze netwerkmediaspeler, met een opvallend design in een onhandig formaat, laat je ook je eigen filmbestanden streamen, in meer formaten dan Apple TV. Boxee Box biedt ook al enkele honderden apps, maar alleen Uitzending Gemist, RTL Gemist en SBS Gemist zijn Nederlands. Het wachten is bijvoorbeeld op online videotheken die apps voor Boxee uitbrengen, voor tv-kijkers die on-demand films willen buiten de digitale tv-aanbieder om.

Mooi aan Boxee Box zijn de sociale opties, zoals Flickr, YouTube en TV.com. Via Twitter, Facebook of het Boxee-netwerk is videomateriaal aan te raden, te delen of te ontdekken. Net als de Apple TV- en Google TV-producten beschikt ook de Boxee Box over Wifi-n voor draadloos streamen en een ingang voor een lan-kabel. Boxee Box heeft onder meer een hdmi-uitgang, optische geluidsoutput, een SD-kaartlezer en twee usb-poorten voor externe opslagmedia.

Boxee Box:
+ relatief veel apps, brede ondersteuning videoformaten, remote met qwerty-toetsen, sociale opties, sd-kaartlezer, browser
- nog weinig nederlandse apps, geen huren filmsstreams in Nederland, geen opslagruimte, vreemde vorm apparaat (wellicht onhandig in interieur)

Sony's remote bij zijn tv's met Google TV

Afstandsbedieningen
Speciale aandacht verdienen de nieuwe afstandsbedieningen. Die van Apple TV is wel erg basic met weinig knoppen. Tekst invoeren om iets te zoeken zal niet lekker gaan, dat wordt veel scrollen. Die van de Boxee Box heeft ook een erg simpele voorkant met weinig knoppen, maar aan de achterkant zit een qwerty-toetsenbordje. Mooi gevonden. De remote die Sony bij zijn Internet-tv's meelevert heeft een touchpad, een d-pad, qwerty-toetsen en nog meer kleine knopjes. Volgens de eerste recensies ligt de afstandsbediening wel lekker in de hand, als een gamecontroller, maar gaat de bediening niet handig genoeg: te veel kleine knopjes.

Logitech levert bij zijn Google TV-kastje Revue een groot draadloos toetsenbord mee, dat tenminste lekkerder tekst invoert. Maar het zal wel een beetje wennen zijn, zo'n groot keyboard op schoot. Een extra accessoire is een kleinere remote met qwerty-toetsen. Maar voor Google TV komen er ook iPhone- en Android-apps om het systeem met het touchscreen van de eigen smartphone te bekijken. Dat werkt al een stuk vertrouwder.

Spelcomputers
Je zou bijna vergeten dat er in veel huiskamers ook al een ander apparaat staat dat internet naar de tv kan brengen: spelcomputers. De drie grote consoles bieden ook op verschillende manieren internettoegang. Xbox Live en Playstation Network hebben ook diverse onderdelen met online video, al dan niet tegen betaling. Veel van de diensten zijn ook niet in Nederland beschikbaar.

Maar Microsoft verhuurt wel hd-films via Xbox Live. En wie straks ook Kinect heeft, kan een film terug- of vooruitspoelen met een handbeweging in de lucht. De PS3 heeft wel een basale browser, maar die is veel minder goed dan Chrome in Google TV.

Google TV: tv-zender loopt door als je in een app zit

Prijzen, apps en filmaanbod
De Logitech Revue met Google TV kost 299 dollar, de Boxee Box kost 229 euro en Apple TV kost in de VS 99 dollar. Apple biedt als enige geen 1080p-resolutie (Full HD). Apple heeft nog geen App Store voor Apple TV geopend, maar als dat gebeurt, krijgt het apparaatje ongetwijfeld wel veel apps. Google TV opent over enkele maanden ook de Android Market voor Google TV. De Boxee Box heeft momenteel al wel tussen de 200 en 400 apps, hoewel nog erg weinig Nederlandse toepassingen.

Het is de vraag of Boxee de strijd om tv-apps met de reuzen Apple en Google uiteindelijk aankan. Beide bedrijven kunnen ook meer deals over contentaanbod sluiten met grote partijen. Dat is nodig, omdat grote videosites zomaar tv-bezoekers kunnen blokkeren. Dat gebeurt nu al met Google TV-gebruikers als ze naar sites van grote Amerikaanse tv-zenders surfen.

Jammer is dat een goed en actueel online speelfilm- en programma-aanbod in Nederland nog altijd op zich laat wachten. Gebruikers van Google Tv en Boxee Box kunnen in elk geval wel bij de 'gemist'-versies van de publieke omroepen, RTL en SBS. Maar verder moet je geduld hebben. Google TV start pas in de loop van volgend jaar in ons land en wanneer Apple nu eens films via iTunes gaat verhuren in Nederland? Daar wachten we inmiddels al zes jaar op.

Conclusie
Op dit moment is die Boxee Box voor Nederlanders zo slecht nog niet. Google TV en Apple TV zijn immers nog niet officieel in Nederland beschikbaar. De stroom tv-apps voor deze twee platforms moet dus nog op gang komen. Boxee Box heeft er in elk geval al een paar honderd, ook veel meer dan bij Philips' en Samsungs systemen. De speciale afstandsbedieningen mogen bij alle apparaten nog beter, maar Google en Apple laten je ook je smartphone met touchscreen gebruiken.

De grote vraag is hoeveel tv-fabrikanten voor Google TV gaan kiezen. Voorlopig is dat alleen Sony. Pas als Google's systeem net zo wordt omarmd door tv-fabrikanten als Android door smartphonemakers, kan Google ook de huiskamer gaan veroveren. Dan zit het systeem standaard op veel nieuwe tv's - uiteindelijk de meest gebruiksvriendelijke oplossing. Op lange termijn zou Google dan zelfs zenderpakketten kunnen verkopen en kan je de aloude decoder van de Ziggo's of KPN's de deur uit doen. Maar dan zijn we heel wat jaren verder.